結論：距離は「王室に合わせて」延ばされた

マラソンの42.195kmという半端な距離は、1908年のロンドン五輪で、スタート地点を王室の都合に合わせた結果だと言われています。

もともとは「約40km」だった

マラソンの起源は、古代ギリシャの兵士がマラトンからアテネまで約40kmを走り、勝利を伝えたという伝説です。そのため初期の大会では、距離はきっちり決まっておらず、だいたい40km前後でした。

ロンドン五輪での「延長」

1908年のロンドン五輪で、こんな事情が重なったとされます。

• スタートをウィンザー城の庭（王室の子どもたちが見やすい位置）にした
• ゴールを競技場の王室ボックスの前にした
• その結果、距離が42.195kmになった

つまり、王族が見やすいようにコースを設定したら、たまたまこの数字になったというわけです。

正式な距離になったのは1924年

この42.195kmが正式な公式距離として定められたのは、1924年のパリ五輪から。以来、世界中のマラソンがこの距離に統一されました。

きりの悪い数字の裏に、100年以上前の王室の事情が隠れている——スポーツの記録には、こんな人間くさいドラマも刻まれているのです。