結論：由来には「ウイスキー説」がある

ゴルフが18ホールになった理由として有名なのが、ゴルフ発祥の地スコットランドで語られる「ウイスキー1本説」です。

「1ホールごとに一杯」の伝説

その言い伝えはこうです。

スコットランドのゴルファーたちは、寒さをしのぐためにウイスキーを持ち歩いていました。1ホールごとに一杯（ショット）を飲み、ちょうどボトルが空になるのが18ホール目だった——だから18ホールになった、というものです。

ただしこれはあくまで楽しい伝説で、確かな史実ではありません。

実際の有力な理由

より真実に近いとされるのは、名門セントアンドリュース・ゴルフコースの都合です。

• もとは22ホールあった
• コースを整理する中で、短いホールをまとめて18ホールにした
• この名門コースにならって、世界中が18ホールを標準にした

「区切りの良さ」も定着の理由

18ホールは、前半9ホール・後半9ホールときれいに分けられ、プレー時間もほどよく収まります。この使い勝手の良さも、世界共通ルールとして定着した理由でしょう。

真偽はともかく「ウイスキーを飲み切るまで」という説は、いかにもゴルフの本場らしい粋なエピソードとして語り継がれています。